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El Aeropuerto Internacional de Querétaro (AIQ) tiene potencial para transformarse en un puerto espacial, según autoridades estatales que impulsan este proyecto pionero en el país. Marco Antonio del Prete, titular de la Secretaría de Desarrollo Sostenible (Sedesu) de Querétaro, ha indicado que el proyecto podría concretarse a finales de este año.
Los estudios preliminares requeridos para la certificación por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos concluyeron que AIQ tiene los requisitos adecuados para funcionar como base de aterrizaje y lanzamiento de naves espaciales. Estos estudios han puesto de relieve factores como la ubicación del aeropuerto, sus bajas temperaturas, su baja humedad y la baja densidad de población de la zona. Además, la distancia de más de 4 kilómetros es una ventaja importante. El aeropuerto está ubicado entre los municipios de Colón y El Marqués, a 22 kilómetros de la capital Querétaro, y ocupa una superficie de más de 688 hectáreas.
El siguiente paso es buscar la aprobación final de la FAA, un proceso que llevará unos seis meses. Para ello, trabajan con un consultor americano. La siguiente evaluación determinará si es necesario agregar infraestructura adicional, como hangares, áreas de mantenimiento y tanques de almacenamiento de combustible, para garantizar operaciones seguras y eficientes como puerto espacial. Del Prete destaca que México actualmente no cuenta con estructuras para soportar servicios espaciales, por lo que este sería el primer puerto espacial del país.
Excursión a la lucrativa industria espacial.
El Foro Económico Mundial estima que la industria espacial tendrá un valor de 1.800 millones de dólares en 2035, con una tasa de crecimiento anual del 9%, en comparación con los 630.000 millones de dólares en 2023. Las autoridades están tratando de captar parte de esa inversión en la economía local.
El primer objetivo es atraer diferentes empresas del sector. En abril, funcionarios del gobierno se reunieron con ejecutivos de Intuitive Machines, la compañía detrás del primer módulo de aterrizaje lunar privado. También comenzaron a trabajar con Axiom Space, fabricante estadounidense de infraestructura espacial y operador de viajes espaciales comerciales, y tuvieron contacto con las empresas Advanced Contact Intelligence Organization y Collins Aerospace.
“Es una industria de nicho y aún no muy desarrollada, pero cada vez está más democratizada y comercializada. Hay muchas empresas entrando en este campo y queremos atraerlas y desarrollarlas”, afirmó del Prete. Citó el aeropuerto de Ellington en Houston como ejemplo de éxito. Esta terminal está certificada como puerto espacial y aunque aún no se han realizado lanzamientos desde allí, el proyecto vale más de 5.000 millones de dólares.
“Nuestro objetivo con esta certificación es atraer empresas interesadas en el desarrollo de barcos y la producción de componentes para la industria aeroespacial. “En una segunda fase esperamos que el aeropuerto internacional sea utilizado para el lanzamiento y aterrizaje de naves espaciales”, explicó del Prete.
Actualmente existen alrededor de 53 puertos espaciales en todo el mundo, siendo Estados Unidos, Rusia y China los países con más instalaciones. Hay dos en Sudamérica: el Centro Espacial Punta Indio en Argentina y el Puerto Espacial Kourou en la Guayana Francesa. Recientemente, el gobierno peruano presentó un proyecto para construir su primera terminal espacial en la base “El Pato”, administrada por la fuerza aérea local, con una inversión estimada de $264 millones.
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