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El CERN, el Consejo Europeo para la Investigación Nuclear, pronto celebrará su 70º aniversario. Este laboratorio de física de partículas, el más grande del mundo, ha logrado hitos impresionantes, entre ellos la confirmación de la existencia del bosón de Higgs gracias al Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más potente jamás construido. Con numerosos proyectos futuros ya en marcha, el CERN sigue siendo líder en investigación científica.
Un viaje de 70 años
El CERN celebra oficialmente su cumpleaños el 29 de septiembre del próximo año y su historia refleja una serie de descubrimientos científicos extraordinarios.
«El CERN tiene una historia gloriosa con 70 años de descubrimientos monumentales, avances tecnológicos que han beneficiado a la sociedad y colaboraciones internacionales que involucran a 17.000 personas de 110 países», dijo la directora general del CERN, Fabiola Gianotti.
Las celebraciones de este aniversario, organizadas por el Instituto Nacional de Física Nuclear, tendrán lugar en el Auditorio Parco della Musica de Roma.
Italia ha estado muy involucrada en el CERN desde su fundación. Edoardo Amaldi, uno de los padres fundadores, y tres de los 16 directores generales del CERN eran italianos. Italia, a través del INFN, sus universidades y su industria, sigue destacándose en este entorno internacional altamente competitivo. Gianotti subrayó que el CERN es un ejemplo del valor de la Facultad de Física italiana y de las capacidades investigativas e industriales del país.
Mirando hacia el futuro
Actualmente, el LHC ha alcanzado una potencia récord de 13,6 teraelectrones voltios y se planean nuevas actualizaciones para aumentar aún más su capacidad y brillo, aumentando así la tasa de colisiones y la probabilidad de descubrir nuevos fenómenos en experimentos futuros.
«Estamos mejorando el acelerador del LHC para permitir rayos de protones mucho más intensos y, por tanto, un mayor número de colisiones a partir de 2029», explicó Gianotti.
Uno de los objetivos más importantes es el estudio más detallado del bosón de Higgs, una partícula elemental que da masa a las partículas elementales y, por tanto, permite la existencia de la materia.
Para construir un acelerador aún más potente, es necesario aumentar la longitud de los túneles en los que se aceleran las partículas subatómicas. El LHC tiene 27 kilómetros de longitud, pero se espera que el futuro Colisionador Circular (FCC) alcance los 91 kilómetros y permita colisiones de hasta 100 teraelectrones voltios. Mientras el LHC se prepara para nuevos descubrimientos, el CERN ya piensa en el futuro.
“Nuestras futuras investigaciones nos permitirán explorar energías sin precedentes y buscar respuestas a cuestiones pendientes, como la composición de la materia oscura y la simetría entre materia y antimateria en el universo”, concluyó Gianotti.
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